[エコーフン] レバークーゼンの無敗優勝から学んだこと

ヨーロッパは、いまだにサッカー熱に沸いている。ヨーロッパのサッカーリーグは通常5月に終了する。ヨーロッパリーグで活躍するヨーロッパの選手たちは、現在、EURO 2024で忙しい日々を送っている。その中で、今大会の優勝候補に挙げられているのはドイツで、ドイツからは無敗優勝チームが出た。ドイツのサッカーリーグは「ブンデスリーガ」と呼ばれており、この2023-2024シーズンのブンデスリーガで、無敗優勝を果たし、初優勝を記録したチームが現れた。それは「レバクーゼン」だ。

レバクーゼンは、韓国のサッカーファンにとって馴染み深いチームだ。かつてチャ・ボムグン監督がレバクーゼンでプレーし、ソン・フンミンもトッテナムに移籍する前にレバクーゼンでプレーしていた。ドイツの名門クラブと言えるだろう。しかし、彼らには常に不名誉がつきまとっていた。それはリーグ優勝がないことだ。レバクーゼンは5回も準優勝を経験しながら、優勝を逃し続けてきたため、「ネバークーゼン」という皮肉交じりのあだ名もつけられていた。そんなチームが、シャビ・アロンソ監督と出会って生まれ変わり、リーグ無敗優勝にカップ戦優勝まで成し遂げた。チーム創設以来初の優勝を華々しく飾ったのだ。

このようなレバクーゼンを見て、3つの教訓を得ることができた。

1.不可能はない - 120年ぶりの優勝

レバクーゼンは1904年に創設されたクラブだ。非常に歴史のあるクラブにもかかわらず、UEFAカップ優勝の経験はあるものの、リーグ優勝のタイトルはなかった。選手を育成し、獲得し、監督を交代させ、変化を与えてきたが、リーグ優勝はことごとく失敗してきた。最も強力な優勝候補であるバイエルン・ミュンヘンが立ちはだかっていたからだ。バイエルン・ミュンヘンは12年連続優勝を目指していた。ドイツは、ミュンヘンが独占しているリーグのようなものだった。多くのチームが挑戦してきたが、失敗してきた。それをレバクーゼンが打ち破ったのだ。

不可能はない。強力な優勝候補でも負けることがある。何が起きても当然ではない。彼らが強かったとしても、勝利する知恵と能力は存在する。英雄は常に乱世に生まれる。選手層を見ても、ミュンヘンが優勝してもおかしくなかったし、むしろレバクーゼンの選手層は弱かった。このような選手たちで、どうやって優勝できたのか疑問に思う。レバクーゼンの監督、シャビ・アロンソが、それを戦術的、選手起用によって乗り越えたのだ。

ダビデがゴリアテを倒したように、小人が大人を倒すことができる。誰もが無理だと言い、だから挑戦しない。しかし、十分に挑戦する価値はある。レバクーゼンができたのだから、なぜ私たちにできないのか。

2.「永遠に」はない - 無敗優勝

実際、無敗優勝は非常に難しいことだ。リーグ戦で34試合を行う中で、一度も負けないことはめったにない。もちろん、34試合すべて勝ったわけではない。レバクーゼンは28勝6分けで優勝を果たした。最も激しいヨーロッパ5大リーグで、2000年代以降、無敗優勝を達成したチームはアーセナルとユベントスの2チームのみだったが、レバクーゼンが偉業を達成した。

永遠に無敗優勝できないということはない。優勝自体が難しいことだが、優勝はどのような形であれ可能だ。だから、「永遠にできない」ということはあり得ない。むしろ、「永遠にない」という言葉が永遠ではないのだ。私たちの人生にも、「永遠にない」とか「永遠にできない」という言葉は当てはめて欲しくない。できる。あり得る。「私は永遠にできない」という言葉よりも、「私はできる」という言葉に変えてほしい。なぜ永遠にできないのか、私たちにどうすればわかるのか。

3.リーダーシップの重要性

本当に素晴らしい選手たちがチームに所属してきた。優秀な監督も招聘してきた。しかし、力不足だった。2022年、シーズン途中でシャビ・アロンソがレバクーゼン監督に就任し、チームの発展の可能性が見えた。2022-2023シーズンはリーグ6位で終了し、UEFAカップ出場権を獲得した。そして、その次のシーズンである今年、快挙を成し遂げたのだ。

シャビ・アロンソ監督は、戦術的にも巧みで、選手起用も賢明だった。グリマルディ、ジャカ、ホフマンなどを獲得し、チームのエースだったムサ・ディアビをクラブ史上最高額で放出した。自分のカラーに合った選手を大胆に獲得した。特に、シャビ・アロンソ監督の素晴らしいと感じた点は、トレーニングセッションで選手たちに直接キックを蹴って見せていることだ。シャビ・アロンソは1981年生まれの43歳。かなり若い監督だ。彼はキックの名手だったので、いまだにキックの感覚が優れている。キ・ソンヨンもシャビ・アロンソのキックを見て感嘆し、彼の能力を習得しようと努力した逸話もある。

多くの監督がレバクーゼンを率いてきたが、シャビ・アロンソが成功できたのはまさにこの点だ。自分の能力を維持しながら、選手たちと一緒にトレーニングをすること。リーダーでありながら、選手たちと時間を共有すること。選手たちは監督の能力を信頼せざるを得ず、モチベーションになっただろう。リーダーとしての自己管理と、選手への愛情が輝きを放った。

私たちもリーダーになったとき、絶えず成長しようと努力し、自分の能力をチームメンバーに共有する姿勢が必要だ。マイクロマネジメントをすると言っているのではない。チームを信じ、助け、導くことだ。ただ手をこまねいて、後ろ手に回って、成長せず、現状維持に最善を尽くすリーダーではなく、一緒に成長するリーダーになることが重要だろう。

#レバクーゼン #ブンデスリーガ #無敗優勝 #教訓